Význam a klasifikace oblekové kultury

Od 19. století je politický a společenský status Západu dominantní po celém světě, takže obleky jsou obchodním a formálním oděvem většiny zemí světa.
Klasifikováno podle nositele
Podle pohlaví a věku nositele lze obleky rozdělit do tří kategorií: pánské obleky, dámské obleky a dětské obleky.
Pánské obleky
Před vznikem moderních obleků nosili moderní západní muži obleky pro obchodní příležitosti, včetně dlouhého a tlustého černého kabátu zvaného frock coat. Až do konce 19. století začali Američané přecházet na lehčí bundy s délkou do pasu zvané sack suits. Toto se stalo standardním denním oblečením pro neformální, nepracovní příležitosti a dokonce i ti nejprostší muži budou mít takový oblek, který si obléknou, když jdou v neděli do kostela. Před druhou světovou válkou se tento jednoduchý oblek nosil spolu s vestou.
Na druhou stranu se večerní sety vyvinuly i v neformální oděv. Z původního fraku se vyvinuly malé večerní šaty. Večerní róby dokonce nahradily fraky jako standardní oděv pro večerní akce, zatímco delší historické fraky jsou vyhrazeny pouze pro nejslavnostnější příležitosti, jako jsou rauty, hudební koncerty a čestné ceremonie. Formálním oděvem během dne jsou ranní šaty. Přestože se moderní příležitosti již obecně neomezují pouze na formality, v závislosti na etiketě požadované pro účast na akci by měl být na pozvánce uveden dress code.
Dámské obleky
Moderní obleky, které nosí ženy, se většinou omezují na obchodní příležitosti. Ženy často nosí formální oděv pro formální příležitosti, jako jsou rauty.
Na počátku 20. století se oblek sestávající ze saka a sukně stal běžným denním oděvem západních žen, vhodný do práce i na denní nošení. Dámské komplety jsou jemnějšího materiálu a střiženy těsněji k tělu než pánské komplety, což zvýrazňuje obvykle ladné držení ženského těla. Dámské obleky s kalhotami se začaly objevovat v 60. letech 20. století, ale proces přijetí jako pracovní oděv byl pomalejší. S vývojem doby a otevíráním se společnosti je také trend ke kratším sukním v kompletech. V 90. letech se opět staly populární minisukně, ovlivněna byla i délka obleků a krátkých sukní v závislosti na místních zvyklostech a okolnostech.